预沉方式可选用自然沉淀或混凝沉淀工艺。混凝沉淀的经济性优于自然沉淀。斜板、斜管技术用于自然沉淀或混凝沉淀后,能大大提高经济性。
采用混凝工艺预沉时,混凝剂的使用范围为:硫酸铝适用于原水含沙量20kg/m3以下;三氯化铁适用于原水含沙量40kg/m3以下;聚合氯化铝适用于原水含砂量最高可达100kg/m3左右。
3号助凝剂(即聚丙稀铣胺)使用方便、价格便宜,已被广泛应用。3号助凝剂比其他混凝剂形成的絮凝体沉速快。在絮凝过程中,吸附架桥其主要作用。静电作用对絮凝的影响较小,因为未水解的3号助凝剂属于非离子型高分子絮凝剂,在絮凝过程中ζ电位的影响较小,因此它不但能使带负电的固体颗粒(如泥土等)絮凝,而且也可使带正电的固体颗粒(如金属矿粒等)絮凝。
由于工业水处理澄清器设计时对原水悬浮物有一定的适应范围,例如机械搅拌或水力加速澄清池为3000mg/L,当原水悬浮物大于上述数值时就要考虑预沉。如果短期超过上述数值可以采用一般混凝剂与3号助凝剂联合处理。但含沙量不宜超过20kg/m3。